有人和上帝谈论天堂和地狱的问题。上帝对这个人说：“来吧，我让你看看什么是地狱。”
于是，上帝带他走进一个房间，屋里有一群人围着一大锅肉汤，每个人看起来都营养不良、绝望又饥饿。他们每个人都有一只可以够到锅子的汤匙，但汤匙的柄比他们的手臂要长得多，足足有两米长，自己没法把汤送到嘴里。他们看上去是那么的悲苦。
“来吧，我再让你看看什么是天堂。”上帝又把这个人领到另一个房间：这里的一切和上一个房间基本上没有什么不同。一锅汤、一群人、一样的长柄汤匙。不同的是，这里所有的人精神焕发，大家都在快乐地唱着歌。
“为什么会这样？”这个人不解地问，“为什么同样的待遇与条件，天堂里的人是如此的快乐，地狱里的人却那么的悲惨？”
上帝微笑着说：“其实很简单，天堂的人会用自己的汤匙喂给别人，但地狱的人不会这样做。”